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●金谷で…… 今日は、寸又峡温泉にやってきた。「すまたきょう・おんせん」と読む。東海道線の金谷 （かなや）で下車。そこから大井川鉄道に乗って、千頭（せんづ）でおりる。金谷から千頭ま では、ＳＬ。その千頭から寸又峡までは、バス。 金谷から千頭まで、ＳＬで、１時間１０分。千頭から寸又峡まで、バスで４０分。朝方は曇 り。小雨模様だったが、金谷へ着くころには、青空が見えた。金谷で、だれかが、「あら、晴 れてよかったわ」と言ったのが耳に入った。 それから今度は、ＳＬ。蒸気機関車。秋の紅葉のシーズンには、ピークを過ぎたという人も いたが、水色の空にはえて、赤や黄色の紅葉が、色あざやかに輝いていた。 「ぼくは、若いころ、秋の紅葉がこんなにも美しい思ったことがない」と言うと、ワイフが、 「年をとると、自然の美しさがわかるようになるのかもね」と笑った。 その金谷で、３０分ほど、過ごす。写真を何枚か、とる。 ●ＳＬ ＳＬといっても、当然、古い汽車。ボロボロといった感じ。「昔は、こんなだったのかな」と思 いつつ、どこかおっかなびっくり。座席は狭いし、それに汚い。洗面所には、「使えません」 の張り紙がしてあったが、張り紙がしてなくても、だれも使わないだろう。使い古した便器の ような感じがした。 私「ぼくが高校生くらいのときは、ＳＬは、日本中を走っていた」 ワ「私は、見なかったわ」 私「東海道線からは、早い時期に、消えたかもしれない。でも、ぼくにとっては、旅行といえ ば、ＳＬだった。トンネルを抜けると、みんなの顔が、煙で真っ黒になっていたりしてね」、ハ ハハ、と。 ときどき石炭を燃やすにおいが、車内にまで入ってきた。が、なつかしさは、あまりなかっ た。どこかの汚いトイレに入ったような感じ。それが、まだ残っていた。大井川鉄道は、「古 い」ということと、「不潔」ということとを混同しているのではないか。あるいは古いことをよい ことに、不潔なまま、居なおってしまっている。 やがて汽車は、川に沿って走り出した。美しい紅葉が、つぎつぎと目に飛びこんできた。 私は夢中で、デジタルカメラのシャッターを切った。ビデオもとった。 車内では、女性の案内が、ガンガンと流れていた。歌も歌った。バスガイドならぬ、汽車ガ イドである。こういうガイドには、好き好きがあるのでは……？ 中には、静かな旅を楽しみ たいと思っている人もいるはず。しかしそういう人は、少数派。私のような人間は、だまって それに耐えるしかない。  ●千頭 千頭へは、もう何度か来たことがある。若いころは、息子たちを連れてやってきた。最近 では、数年前に来たことがある。その千頭からは、トロッコ列車が走っている。それに乗っ たこともある。 が、今回は、ここからバスに乗る。待ち時間は２０分ほど。昼食用に弁当をさがすが、どこ も売り切れ。見ると団体客が、旗を先頭に、バス停のほうへと歩いてきた。みな、寸又峡へ 向かうらしい。その団体をぼんやりと、見やる。 それをのぞけば、のどかな田舎町。いくつかの飲食店とみやげもの屋。それが街道に沿 って、並んでいる。駅前のにぎわいとは対称的に、道の向こうでは、白い光りを浴びて、一 匹のネコが、のそのそと道路を横切っていた。 「弁当は売り切れだった」と私が言うと、ワイフは、「向こうへ着いたら、食べましょう」と言 った。 今日は、あまり気分がよくなかった。昨夜は、あまりよく眠られなかった。いとこと長電話を したのが原因らしい。自分では気がつかなかったが、ワイフは、こう言った。「あなた、興奮 して、ペラペラとしゃべっていたからよ」と。そのせいか、軽い頭痛が残った。どうやら、睡眠 不足性が原因の頭痛らしい。  ●寸又峡 寸又峡へは、午後２時過ぎに着いた。山間の、まさに「寸又峡」という感じのところだった。 山が高く、もう日は、山の向こうに沈んでいた。浜松でいえば、午後４時ごろというところか。 私たちは旅館でチェックインをすますと、そのまま近くの、そば屋へ。その日はじめての食 事である。私は、やまめ定食。ワイフは、とろろ山菜そばを頼んだ。横が売店になってい て、そこに立つ、お姉さん（店員さん）が、おもしろい人だった。 私「夢の橋までは、遠いですか」 店「今からなら、間にあいますよ」 私「片道で何分くらいですか」 店「３０分くらい……。往復で１時間くらいかな……」 私「心中するのだから、片道だけで結構です」 店「このあたりでは、心中の捜索は、自費ですからね」 私「はい」と。 私たちは食事を終えると、そのまま夢の橋へと向かった。  ●夢の橋 峡谷にかかる細いつり橋を、「夢の橋」という。定員は、１０人ということだったが、谷間に は、強い風が吹いていた。それだけでも、ブランブランと揺れる。そこへ足を踏み入れると、 さらに揺れる。 私が先。ワイフが、それにつづく。やっと1人が歩ける程度の、細い板。その板の上を歩 く。高所恐怖症の私には、たまらない。ゾクゾクとした恐怖感が、足の裏から伝わってくる。 しかしうしろのワイフを見ると、私よりも、もっとこわがっている。前にも1人女性が歩いて いたが、橋の途中で、かがみこんでしまっている。こうなると、おもしろくてしかたない。それ とわからないように、橋を揺らしながら、歩く。ハハハ。 しかし私とて、こわい。足元ばかり見ていると、手元の様子がわからない。一応、手すりに なった細いワイヤをつかんでいるが、ところどころで、それが橋をつりあげる板と結ばれて いる。その板のところで、足ならぬ手がとられて、思わず、ころびそうになる。 ゾーッ！ そしてまたゾーッ！ この繰りかえし。 やっとの思いで、反対側へ。美しい景色を楽しむ余裕はない。が、着いたとたん、谷間の 美しさが目に飛びこむ。それがどのように美しいものであったか……。 百聞は一見にしかず……ということで、ここに、そのときとった写真を何枚か載せる。  ●飛Ｒの宿 泊まった旅館は、飛Ｒの宿。……という名前の旅館。インターネットで検索して、予約を申 しこんだ。１泊１万４０００円弱。全体としては、小じんまりとした旅館だが、内部は、どこも 広々として気持ちよかった。それに料理が、よかった。 山の中のひなびた旅館ということで、それほど期待していなかった。しかしその洗練され た料理に、大満足。おいしかった。久しぶりにご馳走を食べて、胃のほうがびっくりしたよ う。考えてみれば、ワイフと２人だけで、こうして旅行に出るのは、珍しい。 私が、「何年ぶりかな？」と聞くと、ワイフは、あっさりと「４年ぶりよ」と。４年ぶり！ 改め て、「４年」という数字に驚く。こういう数字は、女性のほうが、よく覚えている。フームと言っ たきり、つぎの言葉が出てこない。家庭サービスを、私は、かなりサボっていたようだ。 「ようし、来年からは、毎月、旅行しよう」と私。「毎月は、無理よ」とワイフ。しかしそれにし ても、４年ぶりとは……！ 私にも結構、古風なところがあるようだ。申し訳ない気持ちにか られた。    ●インターネットでの検索 今では、宿屋も、インターネットで簡単に検索できる。今回も、そうした。しかし、ＨＰだけで 選ぶと、失敗する。ＨＰでは、やたらと豪華に見えても、実際には……？、という旅館も多 い。 １つの方法としては、その温泉街全体が載っているＨＰを見るというのがある。そういうＨＰ では、宿泊代が、１つの目安になる。たいていのばあい、旅館の序列や格式、内容によっ て、宿泊代が決まる。当然のことながら、宿泊代の高い旅館ほど、よい旅館ということにな る。 寸又峡温泉にも、大小、さまざまの温泉宿が、１０〜１５軒ほどある。しかし本気で（？）、 営業している旅館となると、３、４つ程度にしぼられる。実名を出して恐縮だが、「奥大井観 光ホテル翠紅苑」は、★が、３つ。「湯屋・飛龍の宿」が、★が、２つ、というところか。あと は、宿泊予算と相談して決めたらよい。 私とワイフは、温泉街を歩きながら、「ここにしなくてよかったね」「今度来るときがあった ら、この旅館にしよう」などと、話した。 ●温泉 温泉は、内湯と、露天風呂の２つがあった。湯の中で、体にさわると、軽くヌルっとした感じ がする。私は、夕食前に１回。夕食後に１回。そして朝早く起きて、１回、計３回も、入った。 が、ほかにすることはなし。小型のノートパソコンをもってきたので、それを開いて、文章 を書く。ワイフは、ＢＳ放送を見る。で、結局、風呂から帰ると、そのまま、寝ることにした。 ワイフが、「まだ９時よ」と言った。私は、「ぼくは、睡眠不足だから、ごめん」とあやまった。 こういう旅行先でワイフを見ると、別人のように見える。毎日見慣れているはずなのに、お かしな気分だ。それにゆかた姿のワイフは、珍しい。ムラムラと……（後略）。 「お前さあ、今夜は、きれいに見えるよ」と声をかけると、「あら、そう」と言った。 ●朝 朝食は、８時ということになっていた。バスは、８時４０分に出る。散歩から帰ると、そのま ま朝食。そしてチェックアウト。私たちはバス停に向かい、そこで列をつくって、バスのドアが 開くのを待った。 団体客と一般客が混ざって立った。そのときのこと、うしろのほうから、７、８人の男女が、 大柄な男を先頭にやってきた。道路の中央を、ドヤドヤといったふうな感じでやってきた。そ してそのまま、私たちの前に立とうとした。朝から酒を飲んで、酔っぱらっているふうだっ た。 私は、２度、３度、「並んで待っていますと」と声をかけた。が、男たちは、無視。バスのドア のところに立とうとした。そこで私は、キレた。さらに大きな声で、こう言った。 「団体客も、一般客も、並んで待っているんだぞ。ちゃんと、うしろに並んだらどうだ！」と。 態度の大きな男だった。しゃべりかたは、関東地方特有のベラメエ調子。どこかの金持ち か、政治家といった風体だった。すると、その男のうしろについていた女が、「そんなに怒ら なくてもいいでしょ！」と。 今度は、私が無視した。男が、もどって、私たちのうしろにつこうとしたからだ。 あとで私は、ワイフにこう言った。「ぼくはね、ああいうとき、がまんしないよ。言いたいこと があれば、サッサと言って、それですます。がまんしていると、ストレスがたまるからね」と。  ●帰途 今度は、寸又峡から千頭までは、バス。千頭から金谷まで電車。少し待てばＳＬが走ると いうことだが、ＳＬは、もうごめん。 金谷から浜松までは、ＪＲで。午前中までには、自宅へ帰ってくるつもりだったが、列車が 何かの事故で遅れた。 帰りの電車の中で、私は眠った。眠りながら、山々の紅葉の夢を見た。夢のような景色だ った。途中、少し目を開くと、ワイフも、こっくりこっくりと、うたた寝。寸又峡からのバスの中 で、ワイフとこんな会話をした。 「春から夏にかけては、山々の緑は、みな、同じ緑だよね。でも、秋になると、みな、色を 変える。人生を季節にたとえる人もいるけど、秋というのは、人生で言えば、晩年。その晩 年に、それぞれの人が、最後に、自分の色で、美しく輝くんだよね」と。 さあて、私は、どんな色になるのだろう。赤や黄色ならいい。しかしひょっとしたら、赤サビ 色になるかもしれない。そんなことを考えていたら、また眠ってしまった。 のどかで、楽しい旅だった。（おしまい）  |